Athlon RangeCraft Velocity Pro : ce que vaut le radar d’Athlon face au Garmin

L’Athlon RangeCraft Velocity Pro est un chronographe balistique à radar Doppler qui se pose sur un mini-trépied à côté de la bouche : il mesure la vitesse de 65 à 5 000 fps, soit 19,8 à 1 524 m/s, avec une précision annoncée de ±0,1 %, sans rien placer devant l’arme. Il pèse 133 g, résiste à l’immersion (IP67) et tient 6 heures par charge. Nous l’avons trouvé de 449 à 599 € chez cinq vendeurs français le 9 novembre 2026 : moins cher que le Garmin Xero C1 Pro, dont il donne la même moyenne à 1 % près dans l’essai de RECOIL, avec un écart-type un peu plus élevé.

Photo en tête d’article : l’Athlon RangeCraft Velocity Pro sur son mini-trépied, écran en mode air comprimé. Photo : © Athlon Optics.

Le Velocity Pro en bref

Athlon Optics, marque d’optiques installée au Kansas, a mis en ligne la fiche du Velocity Pro en janvier 2025. Le magazine Cibles le présentait en France dès le 28 mars 2025, chez l’importateur Drôme Chasse Tir, et l’appareil a obtenu son homologation radio américaine le 20 mai 2025. C’est à ce jour le seul produit de la gamme RangeCraft. Le tableau reprend la fiche technique et la notice du constructeur ; quand un revendeur annonce autre chose, c’est Athlon qui fait foi.

Sources du tableau : la fiche technique et la notice d’Athlon, en anglais. Les revendeurs ne s’accordent pas sur le poids, de 130 à 134 g, et l’un des plus gros revendeurs américains affiche même les dimensions du Garmin : la fiche du constructeur tranche.

Comment il mesure : un radar posé à côté de la bouche

Un chronographe optique compte le temps que met la balle à passer entre deux capteurs placés devant la bouche. Le Velocity Pro, lui, émet une onde radar et mesure le décalage de fréquence de l’écho renvoyé par le projectile : c’est l’effet Doppler. Le dossier d’homologation américain situe l’émission entre 24 079,95 et 24 169,95 MHz. Athlon ne publie en revanche ni la puissance d’émission, ni la distance sur laquelle le radar suit la balle.

Conséquence pratique : rien ne se trouve devant l’arme, et l’appareil ne se déclenche pas sur le bruit du départ. Athlon le dit compatible avec les modérateurs de son, les freins de bouche et les compensateurs, ce que confirment des tireurs de Sniper’s Hide avec une .22 et une 300 AAC subsonique modérées. Le faisceau forme un cône de 30°, selon le texte d’Athlon repris par l’armurier américain Brownells.

Le placement tient en une ligne de la notice : de 10 à 25 cm (4 à 10 pouces) de la bouche, ou de la poignée de l’arc, sur les trois axes. La même notice met en garde contre le souffle des gros calibres, surtout avec un frein de bouche agressif : sur une magnum freinée, on reste vers le haut de la fourchette. Un client de l’Armurerie Lavaux le pose à 20 cm à gauche et 10 cm en arrière de la bouche. À la différence du Garmin, dont la notice exige 20 mètres libres devant, Athlon ne donne aucune distance de dégagement.

En début de session, deux choix. Le mode QUICK START enregistre tout de suite, mais ne demande pas la masse du projectile et ne calcule donc ni l’énergie ni le facteur de puissance. Une nouvelle session demande le type de tir (carabine, pistolet, arc, air comprimé ou autre) et, si besoin, la plage de vitesses attendue. En carabine, Shooting Wire cite deux plages, 600 à 1 800 fps et 1 800 à 5 000 fps : choisissez celle qui contient la vitesse attendue de votre munition.

Ce qu’il calcule, et ce que vous en faites

Pendant l’enregistrement, la vitesse du dernier tir occupe le centre de l’écran, entourée de la moyenne, du minimum, du maximum et du nombre de tirs. Le bouton OPT fait défiler le champ du haut : moyenne, écart-type, écart extrême (ES, la différence entre le tir le plus rapide et le plus lent), écart du dernier tir à la moyenne, puis énergie et facteur de puissance si la masse a été saisie. Un appui long sur DEL efface le dernier tir, et l’historique permet d’en supprimer un a posteriori.

Pour un rechargeur, l’écart-type est le chiffre qui compte : il dit si une charge est régulière, donc si ses impacts resteront groupés en hauteur à longue distance. L’écart extrême, lui, dépend d’un seul mauvais tir et grossit mécaniquement avec la taille de la série. Le facteur de puissance intéresse le tireur de vitesse, qui doit franchir un seuil fixé par le règlement de sa discipline : nous avons détaillé son calcul dans notre article sur le facteur de puissance. Si vous avez noté vos vitesses à la main ou depuis l’application, le calculateur ci-dessous refait les mêmes opérations.

Un conseil de méthode, valable pour tous les chronographes : jugez l’écart-type sur dix tirs au moins. Sur trois ou cinq tirs, le hasard pèse plus lourd que la qualité de la charge, et deux séries de la même munition peuvent sembler très différentes.

Précision : ce que mesurent les essais face au Garmin

Athlon annonce ±0,1 %, soit moins d’un mètre par seconde sur une balle de carabine à 800 m/s. Aucun essai publié ne vérifie ce chiffre contre une référence de laboratoire : les comparaisons se font contre d’autres chronographes, surtout le Garmin Xero C1 Pro, et elles convergent sur un point. Les moyennes concordent à 1 % près, l’Athlon lisant le plus souvent un peu plus haut.

L’essai le plus complet est celui de Steven Kuo pour RECOIL, publié en juillet 2025 : l’Athlon tiré côte à côte avec deux Garmin. Sur l’ensemble des sessions, sa moyenne s’écarte de celle des Garmin de 0,6 % en moyenne, et d’1 % au plus sur une session. En revanche, son écart-type ressort plus élevé de 8 à 15 %, et son écart extrême d’environ 20 %. RECOIL ne précise ni les armes, ni le nombre de tirs.

Les autres comparaisons vont dans le même sens, avec des écarts plus faibles. Le blog américain coldboremiracle a tiré du 9 mm, du 6.5 Grendel, du 8.6 Blackout, du 5,56 et du .308 : Athlon et Garmin restent à 10 à 25 fps l’un de l’autre, tous deux à 10 à 15 fps d’un MagnetoSpeed fixé sur le canon, le Garmin étant plus souvent le plus proche. Sur une carabine à air, l’armurerie britannique Optics Warehouse relève 3,2 fps d’écart moyen sur une série de 13 tirs. AccurateShooter, qui a compilé des vidéos de comparaison, parle d’environ 4 fps de plus sur l’Athlon. Côté français, un client de l’Armurerie Lavaux note lui aussi des lectures « un peu plus » hautes que celles de son autre chronographe, 863 contre 852.

Sur l’écart-type, les retours se contredisent : plus élevé selon RECOIL et un utilisateur de Sniper’s Hide, un peu meilleur selon un autre sur trois séries. Nous n’avons trouvé aucune comparaison chiffrée avec un LabRadar ni avec un chronographe de laboratoire comme l’Oehler. La conclusion pratique est simple : comparez vos charges sur le même appareil. Un écart de quelques fps entre deux chronographes ne change rien au travail du rechargeur, alors que mélanger les relevés de deux machines fausse les comparaisons.

Sur le papier, les deux radars se tiennent de près. L’Athlon descend plus bas en vitesse, ce qui sert surtout aux archers, et il est donné à ±0,1 % sur tous les types de tir quand Garmin n’annonce ce chiffre qu’à la carabine. Le Garmin reste plus petit et plus léger, et c’est lui qui bénéficie de la documentation européenne la plus complète.

Au stand : salle, voisins, .22 LR et air comprimé

La question qui inquiète le plus en stand couvert est celle du voisin : un radar capte-t-il les balles du poste d’à côté ? Athlon y répond par le logiciel. Depuis la version 1.40.69, ses notes de mise à jour fixent l’écart minimal entre deux tireurs à 48 pouces, soit 1,22 m, ramené à 38 pouces (0,97 m) en session air comprimé, avec le même écart entre les cibles. C’est un peu moins que les 1,5 m exigés par Garmin.

Les retours de terrain sont plutôt bons. Sur Sniper’s Hide, un tireur au pistolet en salle (9 mm, .357 et .44 Magnum) compte « peut-être cinq » tirs manqués sur environ 250 ; d’autres signalent quelques tirs du voisin captés au début, quand l’appareil penchait, et plus rien une fois remis d’équerre. Un utilisateur du forum britannique Stalking Directory, en .22 LR dans une salle de 35 m avec un voisin à 1,5 m, n’a vu que ses propres tirs enregistrés. Un autre membre y publie une série de 93 plombs de .177 tirés avec sa HW100, sans tir manqué en salle. Ces témoignages sont isolés : prenez-les comme des indications, pas comme des mesures.

Deux limites restent documentées. À l’arc, Ultimate Reloader rapporte des vitesses lues trop hautes, corrigées depuis par une mise à jour. Et pour l’arbalète, les plombs de chasse ou les balles de fusil à canon lisse, nous n’avons trouvé ni indication du constructeur ni retour d’utilisateur : ces usages ne sont pas documentés.

Application, batterie et mises à jour

Le chronographe se suffit à lui-même, mais l’application Athlon Ballistics Lite, sur iOS et Android avec un compte, récupère les sessions par Bluetooth. On y note l’état du canon, propre ou froid, on exclut un tir des calculs, on range les données par profil d’arme et de projectile, et un calculateur balistique est intégré. Depuis les versions 1.0.40 sur iOS et 1.0.84 sur Android, elle affiche les vitesses en direct, compare des sessions et exporte vers Excel. RECOIL regrette que l’export se fasse une session à la fois.

C’est la partie la plus critiquée de l’ensemble, citée par cinq sources : application pensée pour les munitions du commerce plus que pour le rechargement, sessions non numérotées, synchronisation parfois lente. Athlon reconnaît lui-même des difficultés d’appairage sur certains téléphones Android, Samsung surtout, et annonce un correctif. Le logiciel interne de l’appareil se met à jour par la même liaison Bluetooth, sans câble.

La batterie lithium-ion interne tient 6 heures selon Athlon, qui ne publie ni le nombre de tirs par charge, ni le temps de recharge. Elle se recharge par USB-C, avec la plupart des câbles et chargeurs USB-A ou USB-C. L’écran se règle en couleur, en luminosité et en durée d’allumage ; RECOIL le trouve brillant là où celui du Garmin est mat, et aurait voulu une police plus grasse. Un réglage de langue existe, mais nous n’avons pas pu vérifier que le français y figure.

Pour quel tireur ?

Pour le rechargeur, c’est un outil de développement de charge efficace : l’écart-type et l’écart extrême s’affichent tir après tir, et l’application garde la trace des séries. Gardez le même appareil d’un bout à l’autre de vos essais, et notre dossier balistique et rechargement vous aidera à lire ces chiffres.

Pour le tireur à air comprimé, la plage basse de 65 fps et l’écart de voisinage réduit à 0,97 m jouent en sa faveur. Le chronographe donne aussi l’énergie à la bouche, à condition de saisir la masse du plomb. Pour le tireur de vitesse, le facteur de puissance s’affiche sans calcul, et rien ne gêne le compensateur. Pour l’archer, une session dédiée existe, mais faites la mise à jour avant la première séance.

Ce que dit la réglementation

Le Velocity Pro n’est pas une arme : aucune formalité pour l’acheter ni pour le transporter. C’est en revanche un émetteur radio, et dans l’Union européenne un tel appareil doit respecter la directive 2014/53/UE et porter le marquage CE. Or la notice d’Athlon ne contient que les mentions américaine et canadienne et la consigne de recyclage. Nous n’avons trouvé ni déclaration UE de conformité, ni bande de fréquence déclarée pour l’Europe. Vérifiez donc le marquage CE sur l’appareil ou sa boîte au moment de l’achat.

Le chronographe a enfin un usage réglementaire direct pour le tireur à air comprimé. Selon service-public.fr, une arme à air relève de la catégorie D entre 2 et 20 joules à la bouche, et de la catégorie C à partir de 20 joules. Le Velocity Pro donne l’énergie dès que la masse du plomb est saisie. Notre article sur la Gamo Wild Alpine montre comment un même modèle peut afficher 19,9 ou 24 joules, et notre dossier sur les joules et la dangerosité d’une arme remet ces chiffres en perspective.

Prix de l’Athlon RangeCraft Velocity Pro en France

Nous avons ouvert chaque fiche produit le 9 novembre 2026. Les prix sont TTC, pour un appareil neuf.

Comptez 449 à 499 € chez la plupart des vendeurs, et jusqu’à 599 € ailleurs : 150 € d’écart pour le même appareil. Au lancement, Cibles annonçait environ 420 €. Hors de France, deux boutiques européennes l’affichent sur leur site en français à 459 € (Optics-Trade, en Slovénie) et 499 € (Waidmann, en Belgique). Aux États-Unis, la fiche d’Athlon affiche aujourd’hui 499,99 $, contre 399,99 $ à l’été 2025. Nous n’avons relevé aucune annonce d’occasion vérifiable en France.

Les alternatives au Velocity Pro

Le Garmin Xero C1 Pro est son concurrent direct : plus petit, plus léger, relevé de 495,95 à 650 € en octobre 2026, mais annoncé à ±0,4 % hors carabine et exigeant 20 mètres libres devant. Voir notre guide du Garmin Xero C1 Pro. Le Garmin Xero C2, son successeur, vise les tireurs qui enchaînent les coups, pour 699,99 € au prix conseillé. Le LabRadar LX et le Caldwell VelociRadar jouent aussi la carte du radar posé au sol. Le MagnetoSpeed se fixe au bout du canon, à l’inverse du radar. Les chronographes optiques, comme le ProChrono DLX, coûtent moins cher mais imposent de tirer au-dessus de leurs capteurs et dépendent de la lumière. Notre dossier sur le chronographe balistique compare les trois technologies.

Notre conseil : vérifiez le marquage CE au déballage, faites les mises à jour avant la première séance, et gardez le même chronographe pour toutes vos comparaisons de charges.

À lire aussi : notre calculateur balistique, pour passer de la vitesse mesurée à la trajectoire, et le score IPSC, où le facteur de puissance compte. Pour choisir entre les deux radars, consultez notre comparatif Garmin Xero C1 Pro ou Athlon RangeCraft Velocity Pro.

Questions fréquentes