Le cerf élaphe se chasse dans le cadre d’un plan de chasse obligatoire, avec un bracelet par animal, à partir du 1er septembre au plus tôt, à l’approche ou à l’affût, puis en battue après l’ouverture générale, jusqu’à la fin février. Il se tire uniquement à balle ou à l’arc. La loi n’exige que 5,6 mm et 1 kilojoule à 100 mètres, mais l’ANCGG recommande 2 500 joules pour ce gibier de 80 à 250 kg : la 7×64, la .30-06, la 8×57 JS, la 9,3×62 ou la .300 Winchester Magnum les dépassent largement. La zone vitale mesure environ 22 cm.
Le cerf élaphe est le plus grand gibier chassé en France, et ses prélèvements progressent : 90 324 cerfs ont été prélevés lors de la saison 2024-2025, un record, pour 128 286 attributions, selon le réseau Ongulés sauvages de l’OFB et des fédérations. Ce guide de la chasse au cerf se concentre sur ce qui concerne le tireur : les périodes et les bracelets, le calibre, la distance et le tir, en battue comme à l’approche.
Un gibier lourd et encadré
Le cerf pèse selon les sources de 160 à 250 kg pour le mâle adulte, de 80 à 130 kg pour la biche. Il perd ses bois en février et mars et les refait en trois à quatre mois. Le brame, la période du rut, s’étend de mi-septembre à mi-octobre selon les fédérations ; c’est aussi le moment où le cerf se montre le plus, ce qui en fait une période de tir à l’approche dans les départements qui l’autorisent.
Comme le chevreuil, le daim, le mouflon, le chamois et l’isard, le cerf est soumis à un plan de chasse obligatoire (article R. 425-1-1 du Code de l’environnement). Chaque animal tiré porte un bracelet de marquage, posé sur les lieux mêmes de la capture et avant tout transport (article R. 425-11) ; l’arrêté du 22 janvier 2009 le fait fixer entre l’os et le tendon d’une patte arrière. Les départements distinguent plusieurs catégories de bracelets : jeune, biche, cerf, indifférencié. Dans l’Aveyron, par exemple, le bracelet CEI est obligatoire pour un cerf de plus de dix cors ; dans le Finistère, les catégories sont CEJ pour le jeune, CEF pour la femelle adulte et CEI pour l’indifférencié. Tirer un animal qui ne correspond pas à son bracelet est une infraction.
Quand ouvre la chasse au cerf
Le Code de l’environnement permet de chasser le cerf, le mouflon, le chamois et l’isard dès le 1er septembre (le daim, lui, dès le 1er juin, comme le chevreuil et le sanglier), à l’approche ou à l’affût, avant l’ouverture générale (article R. 424-8), et la saison du grand gibier se termine au plus tard le dernier jour de février. Chaque arrêté préfectoral fixe ensuite les dates réelles et les modes de chasse :
- dans le Cher, pour 2026-2027, seuls les cerfs mâles peuvent être chassés à l’approche ou à l’affût, du 1er septembre à l’ouverture générale, sur autorisation préfectorale individuelle ; l’ouverture générale y est fixée au 27 septembre 2026 ;
- dans le Cantal, le cerf et la biche se chassent du 17 octobre 2026 au 28 février 2027, et le tir à balle y est rappelé comme obligatoire ;
- dans le Finistère, en 2025-2026, la chasse du cerf courait du 21 septembre au 28 février, sauf les mardis et vendredis non fériés, avec une chasse anticipée possible dès le 1er septembre pour les demandeurs.
Un projet de décret soumis à consultation publique en 2025 envisageait d’avancer l’ouverture anticipée du cerf au 1er juin ; l’ANCGG proposait plutôt le 1er août, pour les seuls daguets. À notre connaissance il n’a pas abouti, et les arrêtés 2026-2027 consultés gardent le 1er septembre. Vérifiez celui de votre département.
Le calibre : la loi, les recommandations et le choix selon votre chasse
La loi fixe le minimum commun à tous les ongulés : une arme rayée à percussion centrale d’au moins 5,6 mm, développant au moins 1 kilojoule à 100 mètres, avec une balle expansive, ou une balle tirée d’un fusil. C’est très peu pour un animal de 200 kg. L’ANCGG recommande 2 500 joules à 100 mètres pour le cerf et le sanglier, et 1 000 joules de plus pour les tirs nettement au-delà de 100 mètres. Certains territoires l’imposent : le règlement d’un lot de chasse de l’ONF en Lozère fixait pour 2025-2026 un minimum de 7 mm pour le cerf et le sanglier. Lisez le règlement de votre territoire.
| Calibre | Munition | Balle | Vitesse à 100 m | Énergie à 100 m |
|---|---|---|---|---|
| .308 Win | Norma Oryx | balle de 10,7 g (165 gr) | 746 m/s | 2 977 J |
| 8×57 JS | Norma Oryx | balle de 12,7 g (196 gr) | 685 m/s | 2 980 J |
| 7×64 | RWS Evolution Green | balle de 8,2 g | 868 m/s | 3 089 J |
| 7×64 | RWS Evolution | balle de 10,3 g | 779 m/s | 3 125 J |
| .30-06 | RWS Evolution | balle de 11,9 g | 730 m/s | 3 171 J |
| 7 mm Rem Mag | RWS Evolution | balle de 10,3 g | 794 m/s | 3 247 J |
| .300 Win Mag | Norma Oryx | balle de 11,7 g (180 gr) | 803 m/s | 3 772 J |
| 9,3×62 | Norma Oryx | balle de 18,5 g (285 gr) | 649 m/s | 3 896 J |
Sources : fiches produits RWS et Norma consultées en septembre 2026, données des fabricants dans leurs canons d’essai.
Toutes ces munitions dépassent les 2 500 joules recommandés, et la plupart de 20 à 50 %. La différence entre elles tient moins à l’énergie qu’à la construction de la balle et à sa masse : sur un grand animal, une balle lourde qui garde sa masse traverse mieux les épaules et laisse une piste de sang. RWS classe d’ailleurs ses 7×64 et 7 mm Remington Magnum Evolution comme très bonnes pour le gibier moyen et comme alternative pour le gros gibier. Nos fiches sur la .30-06 Springfield, la .308 Winchester et la .300 Winchester Magnum détaillent ces calibres, et notre guide de la balle de chasse compare les constructions.
Pour la battue au cerf et au sanglier
Une 7×64, une 8×57 JS, une .30-06 ou une 9,3×62, avec une balle lourde qui garde sa masse. Le recul de la 9,3×62 est plus marqué, mais sa balle de 18,5 g est redoutable à courte distance. Notre article sur la carabine de battue aide à choisir l’arme.
Pour l’approche au brame ou en montagne
Une 7×64, une 7 mm Remington Magnum ou une .300 Winchester Magnum, pour garder de l’énergie au-delà de 200 mètres. Mais la distance raisonnable reste celle de votre groupement dans votre position de tir.
Pour le chasseur qui n’a qu’une carabine
La .30-06 et la 7×64 restent les deux calibres polyvalents par excellence : chevreuil avec une balle légère, cerf et sanglier avec une balle lourde. Notre tableau des calibres par gibier situe ces choix.
Tirer le cerf à l’approche
À l’approche ou à l’affût, le cerf se tire comme les autres ongulés : arrêté, de profil, sans obstacle, en tir fichant. L’ANCGG fixe à 220 mm la taille de la zone vitale du cerf, de la biche et du sanglier, et situe la distance maximale à 300 mètres pour un tireur précis sur un animal à l’arrêt. Elle recommande pour ces tirs une carabine qui groupe à moins de 40 mm pour cinq balles à 100 mètres, et une lunette de 1,7-10x, 2,5-10x ou 3-9x pour l’approche à longue distance.
Pendant le brame, l’animal est souvent en mouvement, préoccupé, et la tentation de tirer vite est forte. C’est le moment de s’imposer la règle de l’animal arrêté. Le cadre complet de ce mode de chasse est dans notre guide de la chasse à l’approche et à l’affût, qui contient un outil pour comparer votre groupement à la zone vitale selon la distance.
Tirer le cerf en battue
En battue, le cerf arrive souvent au trot ou au galop, à courte distance. La fédération de la Marne décrit des distances de tir typiques de 15 à 100 mètres, sur un gibier lancé à une vitesse de 5 à 35 km/h. Le tir se joue alors sur l’avance : pendant que la balle vole, l’animal avance. À 50 mètres et à 30 km/h, il parcourt une cinquantaine de centimètres pendant le vol d’une balle de chasse courante, soit plus que la largeur de sa zone vitale. L’outil ci-dessous fait le calcul.
Déplacement de l’animal pendant le vol de la balle
Temps de vol : seconde
L’animal avance de cm pendant ce temps
Soit fois la largeur de la zone vitale d’un cerf (220 mm, ANCGG).
Ce que cet outil ne fait pas : il calcule le temps de vol avec une décélération supposée constante entre la bouche et 100 m, à partir des vitesses publiées par le fabricant, puis le déplacement d’un animal à vitesse constante et perpendiculaire au tir. Il ignore le temps de réaction du tireur, le temps de percussion de l’arme et tout changement de direction de l’animal. Valeurs par défaut : balle de 10,3 g en 7×64, données RWS. Au-delà de 100 m, il extrapole la décélération.
Avec les valeurs par défaut, une 7x64 à 50 mètres sur un cerf à 30 km/h, l'animal avance d'environ 50 cm pendant le vol de la balle, plus de deux fois la largeur de sa zone vitale. C'est pourquoi on tire en accompagnant le mouvement, arme en mouvement au départ du coup, et pourquoi le tir sur un animal lancé s'entraîne sur sanglier courant. Les règles de sécurité de la battue, l'angle de 30° et le tir fichant sont dans notre article sur la battue au grand gibier.
Après le tir : la recherche au sang
Un cerf touché mortellement peut encore parcourir une distance importante, surtout si la balle n'a pas traversé. Les fédérations de l'Isère et des Hautes-Alpes donnent la même consigne : marquer l'endroit du tir et la direction de fuite sans rien toucher, arrêter les chiens, ne pas suivre l'animal, attendre au moins quatre heures, puis appeler un conducteur de chien de sang agréé. En Isère, sur la saison 2020-2021, 206 recherches ont été menées, avec 39 % de réussite. L'UNUCR le résume : laisser un animal blessé sans avoir entrepris une recherche est intolérable.
Chasser le cerf sans territoire
Le cerf se chasse aussi à courre, sans arme à feu, du 15 septembre au 31 mars selon l'OFB ; ce guide ne traite que de la chasse à tir. Pour celle-ci, il faut un permis validé pour la saison et un territoire qui dispose de bracelets cerf. Sans territoire, deux voies existent : prendre une part dans une société ou une chasse privée qui a un plan de chasse cerf, ou acheter une journée ou une carte temporaire. Plusieurs fédérations et associations en proposent, souvent à l'approche et accompagné d'un chasseur local.
À titre d'exemple, sur la plateforme Tempo Chasse des chasseurs d'Occitanie, une association de chasseurs des Hautes-Pyrénées proposait pour la saison 2026-2027 la chasse du cerf à l'approche, en montagne, avec une carte temporaire à 1 100 € pour un cerf de moins de 10 cors, 1 400 € au-delà, 400 € pour une biche et 200 € pour un jeune, venaison et trophée compris, validation départementale et assurance non comprises. Elle conseillait un calibre à trajectoire tendue, 7x64, .270 Winchester ou 7 mm Remington Magnum, et une lunette grossissant au moins 4 fois. Les prix varient fortement selon la région, la catégorie de l'animal et le mode de chasse.
BlackOpe est un média de tir. Les dates, catégories de bracelets et modes de chasse du cerf sont fixés chaque année par votre arrêté préfectoral et votre plan de chasse. Avant la saison, vérifiez votre réglage et travaillez le tir sur cible mobile : notre carte des stands de tir recense les pas de tir près de chez vous.
À lire aussi : la chasse au chevreuil, où viser un sanglier, le télémètre laser, le plan de chasse et les bracelets et la chasse du chamois et du mouflon en montagne. Après le tir, notre fiche sur la recherche au sang détaille les indices de touche, l'attente et l'appel au conducteur.
Questions fréquentes
Quel calibre pour chasser le cerf ?
Au minimum légal, 5,6 mm et 1 kJ à 100 m, mais l'ANCGG recommande 2 500 J pour le cerf. En pratique, la 7x64, la .30-06, la 8x57 JS, la 9,3x62 ou la .300 Winchester Magnum, avec une balle lourde qui garde sa masse, sont les choix courants.
Quand peut-on chasser le cerf ?
Du 1er septembre au dernier jour de février au plus large, selon le Code de l'environnement. Avant l'ouverture générale, souvent seulement à l'approche ou à l'affût et sur autorisation. Les dates exactes sont fixées par l'arrêté préfectoral de chaque département.
Où tirer un cerf ?
Dans la zone cœur-poumons, juste derrière l'épaule, dans le tiers inférieur du corps, sur un animal arrêté et de profil. L'ANCGG chiffre cette zone vitale à environ 220 mm pour le cerf, la biche et le sanglier.
À quelle distance tirer un cerf ?
À la distance où votre groupement tient avec marge dans une zone de 22 cm. L'ANCGG fixe 300 m au plus pour un tireur précis sur un animal à l'arrêt ; en battue, les tirs se font plutôt entre 15 et 100 m sur un animal en mouvement.
La .308 suffit-elle pour le cerf ?
Oui, avec une balle adaptée : une balle Norma Oryx de 10,7 g en .308 développe 2 977 J à 100 m selon le fabricant, au-dessus des 2 500 J recommandés par l'ANCGG. Pour des tirs longs sur de gros cerfs, une balle plus lourde ou un calibre plus puissant laisse plus de marge.
Combien pèse un cerf ?
Un cerf adulte pèse de 160 à 250 kg selon les sources et les régions, une biche de 80 à 130 kg. Le faon naît en mai ou en juin et pèse de 6 à 9 kg à la naissance, selon la fédération régionale des chasseurs du Centre-Val de Loire.
Combien coûte une chasse au cerf ?
Cela dépend de la région et de l'animal. Une association de chasseurs des Hautes-Pyrénées proposait pour 2026-2027 la chasse du cerf à l'approche à 1 100 € pour un cerf de moins de 10 cors, 1 400 € au-delà, 400 € pour une biche et 200 € pour un jeune, hors validation du permis et assurance.
Faut-il un bracelet pour tirer un cerf ?
Oui. Le cerf est soumis à un plan de chasse obligatoire : chaque animal tiré porte un bracelet de la catégorie attribuée, fixé à une patte arrière avant tout transport. Tirer un animal qui ne correspond pas à son bracelet est une infraction.
