La chevrotine est une cartouche de chasse à projectiles multiples, composée de gros plombs, de 9 à 28 grains en calibre 12, destinée au tir à courte distance sur grand gibier, principalement le sanglier. Le diamètre de ses grains de plomb la place par ailleurs sous les limites rappelées dans où en est l’interdiction du plomb dans les munitions. En France, son usage à la chasse est interdit par défaut : il n’est autorisé que dans une trentaine de départements, par arrêté préfectoral, et sous conditions strictes. Avant d’en glisser une dans le canon, on vérifie toujours l’arrêté préfectoral en vigueur.
Qu’est-ce que la chevrotine ?
Le mot désigne une cartouche pour fusil à canon lisse chargée non pas d’un projectile unique, comme la balle, ni de la fine grenaille du petit gibier, mais de gros plombs sphériques appelés grains. À la mise à feu, ces projectiles multiples partent en gerbe et se dispersent. C’est une munition de courte portée, pensée pour concentrer plusieurs impacts sur une cible proche. Son nom vient historiquement du chevreuil, mais son usage moderne concerne surtout le sanglier.
Composition et calibres : lire les grains
Une chevrotine se définit par le nombre de grains qu’elle contient. En calibre 12, la réglementation encadre une cartouche à moins de 28 projectiles, organisés en nappes régulières de trois, quatre ou sept plombs empilés dans l’étui. Le diamètre des grains va d’environ 5,65 à 8,65 mm selon la charge. Les configurations les plus courantes portent 9, 12, 16, 21 ou 28 grains : plus les plombs sont gros, moins il y en a, et inversement.
| Type | Nombre de grains | Diamètre indicatif | Logique |
|---|---|---|---|
| Grosse chevrotine | 9 à 12 grains | ≈ 8 à 8,65 mm | Peu de plombs, gros, plus d’énergie par impact |
| Chevrotine moyenne | 16 à 21 grains | ≈ 6,7 à 7,3 mm | Compromis dispersion / pénétration |
| Chevrotine fine | 28 grains | ≈ 5,65 mm | Plus de projectiles, gerbe plus dense |
Le calibre 12 reste la référence, mais on trouve des chevrotines dans d’autres calibres de fusil à canon lisse. Côté fabricants, des marques comme Winchester, Remington ou Mary Arm proposent des cartouches de chevrotine aux charges normalisées.
La législation : interdite par défaut, autorisée par exception
C’est le cœur du sujet, et il faut être précis. En France, la chevrotine est interdite pour la chasse sur la majeure partie du territoire. Elle n’est autorisée que dans certains départements, par un arrêté préfectoral qui en fixe précisément les conditions. Pour la saison 2024/2025, une trentaine de départements l’autorisaient, une liste qui évolue chaque année. L’autorisation vise en pratique le tir du sanglier, souvent en battue, et certains arrêtés imposent au contraire la balle pour le grand gibier. Autrement dit, la seule règle universelle est celle-ci : on ne charge pas de chevrotine sans avoir lu l’arrêté préfectoral du département où l’on chasse.
Sur le plan des munitions et de l’arme, la chevrotine se tire avec un fusil de chasse à canon lisse, une arme de catégorie C soumise à déclaration, et ses cartouches relèvent des munitions correspondantes. Rien de ceci ne dispense de respecter le cadre de la chasse : validation du permis, plan de chasse, consignes de battue.
Usage : la courte portée, et rien d’autre
La chevrotine n’a de sens qu’à faible distance. Au-delà d’une vingtaine de mètres, la gerbe s’ouvre, l’énergie de chaque grain chute, et le risque de blesser sans tuer proprement grimpe, un problème d’efficacité autant que d’éthique. Son usage typique, là où elle est autorisée, c’est le sanglier qui déboule à courte distance dans un layon dense, quand le tir à balle est impossible ou trop risqué. Ce n’est pas une munition de confort : c’est une réponse à une situation précise, encadrée.
Chevrotine ou balle : que choisir ?
Pour le tir à balle sur sanglier à distance maîtrisée, la balle reste la référence : un projectile unique, une trajectoire prévisible, une létalité franche. C’est ce qu’imposent d’ailleurs beaucoup d’arrêtés.
Pour le tir très rapproché en milieu dense, là où elle est légale, la chevrotine offre une gerbe qui pardonne un peu l’imprécision d’un tir éclair, au prix d’une portée très courte et d’une exigence de sécurité accrue, puisque plusieurs projectiles partent en éventail.
C’est aussi ce qui explique la forme des fusils de battue vendus en France : le Winchester SXP n’existe en catégorie C qu’avec un canon rayé de 61 cm, donc en arme à balle exclusivement, sans choke ni bande de visée.
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Sécurité : ce que la dispersion impose
Une cartouche qui envoie plusieurs projectiles en éventail change la donne sécuritaire. On identifie formellement la cible et ce qui l’entoure, on tient compte de l’angle de tir en battue, et on garde à l’esprit que chaque grain garde une capacité de blessure sur plusieurs dizaines de mètres. Les règles de sécurité de la battue, angles de 30°, connaissance de la ligne, tir fichant, ne sont pas négociables avec ce type de munition.
FAQ, La chevrotine
La chevrotine est-elle autorisée à la chasse en France ?
Pas partout. Elle est interdite par défaut et n’est autorisée que dans certains départements, par arrêté préfectoral, avec des conditions propres à chacun. La liste évolue chaque saison : il faut impérativement vérifier l’arrêté du département où l’on chasse avant de l’utiliser.
Combien de grains dans une chevrotine ?
En calibre 12, la cartouche compte moins de 28 projectiles, organisés en nappes de trois, quatre ou sept. Les charges courantes sont de 9, 12, 16, 21 ou 28 grains, pour un diamètre de plomb allant d’environ 5,65 à 8,65 mm.
Quelle arme pour tirer de la chevrotine ?
Un fusil de chasse à canon lisse, généralement en calibre 12, une arme de catégorie C soumise à déclaration. Ses cartouches relèvent des munitions correspondantes.
À quelle distance tire-t-on à la chevrotine ?
À courte portée, en pratique sous une vingtaine de mètres. Au-delà, la gerbe se disperse trop : l’efficacité chute et le risque de blesser sans tuer augmente, ce qui pose un problème d’éthique de chasse.
Chevrotine ou balle pour le sanglier ?
La balle est la référence pour un tir à distance maîtrisée, et beaucoup d’arrêtés l’imposent. La chevrotine ne se justifie qu’au tir très rapproché en milieu dense, là où elle est légalement autorisée.
Peut-on acheter de la chevrotine librement ?
Les cartouches de chevrotine se vendent en armurerie comme des munitions d’arme de catégorie C, sur présentation des justificatifs requis. Leur achat ne présume pas de leur légalité à la chasse, qui dépend de l’arrêté préfectoral local.
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