CZ 455 Varmint : le test d’une .22 LR de précision qu’on ne trouve plus qu’en occasion

CZ 455 Varmint : la réponse courte. C’est la version à canon lourd de la CZ 455, une carabine à verrou en 22LR conçue pour le tir de précision posé. Canon bull de 20,5 pouces (520 mm), pas de rayure 1:16, environ 3,2 kg sur la balance, chargeur 5 coups, détente réglable. Son vrai atout, hérité de toute la gamme 455 : le canon est interchangeable, ce qui permet de passer du 22LR au .17 HMR ou au .22 WMR. Remplacée par la CZ 457 en 2019, elle ne s’achète plus que d’occasion, et c’est précisément ce qui en fait une affaire.

Ce que le canon lourd change vraiment

Le Varmint n’est pas une 455 avec un canon plus épais pour faire joli. Le canon bull, non effilé, mesure environ 22 mm de diamètre (.863 pouce) sur toute sa longueur. Cette masse a deux effets, et ils comptent tous les deux.

D’abord, elle rigidifie. Un canon lourd vibre moins et vibre plus régulièrement d’un coup à l’autre. C’est cette régularité qui fabrique les petits groupements, bien plus que la vitesse ou la puissance.

Ensuite, elle alourdit : 3,2 kg nus, avant même la lunette. Sur un sac de tir ou un bipied, ce poids est un allié, l’arme reste posée, elle ne saute pas. Portée toute une journée en battue, c’est une autre histoire. Le Varmint est une carabine de pas de tir, assumons-le.

Le pas de rayure de 1:16 pouce est le standard du 22LR de match : il est calibré pour les balles de 40 grains subsoniques, c’est-à-dire l’immense majorité des munitions de précision.

Un mot sur les autres calibres accessibles par changement de canon. Le .22 WMR, que tout le monde appelle le 22 Magnum ou simplement le .22 Mag, gagne en énergie et en portée utile. Le .17 HMR, avec son pas de 1:9, offre une trajectoire nettement plus tendue. Les deux coûtent bien plus cher à la cartouche que le calibre 22LR : pour l’entraînement au volume, le 22LR reste imbattable.

Dernier point pratique, rarement évoqué : la culasse est à droite. Si vous êtes gaucher, essayez avant d’acheter, le geste de réarmement est faisable, mais il casse la position en tir couché.

Caractéristiques techniques

Le vrai atout : le canon interchangeable

C’est la rupture qu’apporte la gamme 455 par rapport à la CZ 452, sur laquelle le canon était monté à demeure.

Sur une 455, le canon est maintenu par des vis de bridage dans la boîte de culasse. Vous desserrez, vous retirez, vous montez un canon d’un autre calibre, vous resserrez. Le chargeur suit la même logique modulaire. En pratique, une seule carabine peut donc être une 22LR pour l’entraînement à petit prix, puis une .17 HMR quand vous voulez de la vitesse et de la trajectoire tendue.

Le détail qui vaut de l’or en occasion : les canons de la CZ 455 et de la CZ 457 sont les mêmes. Le système modulaire a été repris tel quel sur la génération suivante. L’offre de canons de rechange ne s’est donc pas tarie quand la 455 a été arrêtée, c’est rare, et ça sécurise l’achat.

Les calibres disponibles sur la CZ 455

Le canon interchangeable prend tout son sens quand on regarde les calibres proposés. La même carabine accepte trois munitions rimfire courantes, chacune avec son usage.

• Le .22 LR (cal. 22LR). Le calibre roi de l’entraînement. Munitions abordables, recul nul, précision redoutable à 50 m. C’est en calibre 22 LR que la plupart des tireurs achètent leur première carabine CZ 455 Varmint, et le cal 22LR reste de loin le plus tiré.
• Le .22 WMR (Magnum). Le .22 Winchester Magnum Rimfire allonge la portée utile et frappe plus fort que le .22 LR. Le calibre magnum coûte plus cher à la munition, mais reste pertinent sur nuisibles à distance moyenne.
• Le .17 HMR. Trajectoire très tendue, vitesse élevée. Le calibre de la précision à distance parmi les munitions rimfire. Sur une carabine à canon lourd comme le Varmint, il donne des groupements remarquables.

Changer de calibre ne demande qu’un canon de rechange et, selon le calibre, le chargeur adapté : le .22 WMR magnum et le .17 HMR partagent la même boîte, le calibre 22 LR a la sienne. Une seule carabine, trois calibres, trois usages, c’est l’argument central de la gamme 455 face à un rifle à calibre fixe. Peu de carabines .22 LR offrent cette souplesse.

Les résultats publiés : attention à la distance d’essai

L’essai de Corey Graff, Gun Digest, 2 février 2016 rapporte des groupes de cinq coups de 0,465 pouce au meilleur et 0,527 pouce en moyenne : environ 11,8 et 13,4 mm. Ils sont mesurés à 50 yards, soit 45,72 mètres, et non à 50 mètres.

Ces résultats concernent l’exemplaire essayé. Ils ne garantissent ni le résultat de toutes les CZ 455 Varmint ni une division systématique des groupements par deux.

Comment lire ces résultats

Un compte rendu de test décrit un exemplaire, une distance et des conditions particulières. Il faut distinguer la meilleure série de la moyenne et vérifier les unités avant de comparer deux publications.

Le compte rendu cité ici ne permet pas de classer toutes les versions ni toutes les carabines d’occasion. L’état réel d’un exemplaire demande un examen par un professionnel.

Les versions du Varmint

• Varmint bois, crosse en noyer, la version classique. La plus répandue sur le marché français de l’occasion.
• Varmint American, crosse de style américain, ligne droite. À ne pas confondre avec la 455 American tout court, qui n’a pas le canon lourd.
• Varmint Thumbhole, crosse à trou de pouce, en bois lamellé. Excellente tenue en position, mais elle impose une prise en main qu’il faut essayer avant d’acheter : on aime ou on déteste.
• Varmint Synthétique, crosse polymère, insensible à l’humidité. Moins flatteuse à l’œil, plus tranquille à vivre.
• Varmint Fluted, canon cannelé. Un peu de masse en moins, une surface d’échange thermique en plus. L’effet sur la précision reste marginal.
• Varmint Tacticool, crosse synthétique de type tactique, souvent avec canon fileté. C’est la version à chercher si vous voulez monter un modérateur de son.

Aucune de ces versions ne change la mécanique. Le canon, la boîte de culasse et la détente sont identiques : vous choisissez une crosse, pas une carabine. Entre la Thumbhole en bois lamellé, la Varmint American à ligne droite et la Synthétique noire, on reste sur la même carabine, seuls l’esthétique et l’ergonomie varient d’un modèle à l’autre. C’est une marque, CZ, et une gamme de modèles construits autour du même canon lourd.

CZ 455 Varmint ou CZ 457 Varmint ?

La CZ 457 a remplacé la 455 en 2019. La question de l’occasion se pose donc frontalement.

La 457 conserve le même système de canon interchangeable et les mêmes chargeurs. Elle affine la détente, réglable en poids et en course, là où la 455 se contentait du poids, allège le percuteur, ce qui raccourcit le temps de percussion, et retravaille l’ergonomie de la crosse.

Est-ce que ça se voit sur la cible ? Marginalement. Un temps de percussion plus court pardonne un peu mieux un tremblement au départ du coup, et une détente réglable en course est plus agréable. Mais entre une 455 Varmint bien réglée avec de la bonne munition et une 457 Varmint tirée avec du tout-venant, la 455 gagne à chaque fois.

Le conseil : si l’écart de prix entre les deux est significatif, prenez la 455 Varmint d’occasion et mettez la différence dans l’optique et la munition. Si les prix se rejoignent, la 457 est la meilleure carabine.

Notez au passage que la gamme 457 s’est étoffée vers le haut, avec des versions châssis, la 457 MDT, la 457 LRP, la 457 Range, pensées pour le tir longue distance en 22LR. Si c’est votre cible, la question ne se pose plus vraiment.

La gamme CZ 457 aujourd’hui

Si vous hésitez à prendre du neuf plutôt qu’une 455 d’occasion, voici ce que la gamme 457 propose côté précision. Tous ces modèles partagent l’action et les canons interchangeables.

Deux remarques utiles à l’achat. La CZ 457 Royal sort d’usine avec un filetage 1/2×20, ce qui évite un passage chez l’armurier si vous visez le modérateur de son. Et la CZ 457 Luxe, malgré son canon long, n’est pas la plus précise de la gamme : sa vocation est la polyvalence, pas le groupement.

Ces carabines de tir jouent dans une autre gamme de prix. Entre une carabine CZ 457 Varmint neuve et une 455 Varmint d’occasion, l’écart se compte en centaines d’euros, de quoi payer l’optique et une année de munition.

Pour un tireur qui débute en 22LR de précision, une 455 Varmint d’occasion bien choisie et bien alimentée reste le meilleur rapport résultat/euro. Réservez la CZ 457 MTR ou la CZ 457 LRP au jour où vous saurez précisément pourquoi vous en avez besoin.

Les accessoires qui comptent

• La lunette. Premier poste, sans discussion. La présence d’une optique fait partie de la configuration de l’exemplaire observé. Le montage se fait sur la queue d’aronde de 11 mm : soit des colliers 11 mm directement, soit un adaptateur vers un rail Picatinny si vous voulez réutiliser une optique existante. C’est le piège classique de l’achat. Une 3-9×40 d’entrée de gamme suffit pour débuter à 50 m ; le grossissement variable devient utile dès qu’on allonge la distance.
• Le sac de tir ou le bipied. Le Varmint est fait pour être posé. Sans appui, vous n’exploiterez jamais son potentiel.
• Le modérateur de son. Souvent appelé silencieux à tort. Il protège l’audition, et son usage est autorisé en France. Il exige un canon fileté, le filetage courant en cal. 22LR est le 1/2×20 UNF, ce qui n’est pas le cas de toutes les versions, la Tacticool mise à part. Son acquisition suppose une licence de tir, un permis de chasser ou une carte de collectionneur.
• Un châssis. Les crosses châssis, MDT en tête, existent pour la 455. C’est un investissement sérieux qui n’a de sens que si vous visez la compétition PR22.
• Le nécessaire d’entretien. Le 22LR encrasse beaucoup, et un canon lourd de match se salit comme les autres. Voir notre rubrique Entretien & Nettoyage.

Pour compléter une configuration PR22 : notre partenaire Passion Tir propose une sélection de vêtements TLD et tir de précision, pensée pour les longues séances au stand.

Acheter un Varmint d’occasion : les points de contrôle

• L’intérieur du canon. Rayures nettes, aucune piqûre de corrosion. Sur une carabine de précision, c’est le seul critère qui ne se rattrape pas.
• La couronne de bouche. Une entaille, et la précision s’effondre. Défaut fréquent sur les armes écouvillonnées par la bouche sans guide.
• Les vis de bridage du canon. Propres au système modulaire. Vérifiez qu’elles ne sont pas foirées et que le canon est correctement serré : un canon mal bridé fait des groupements erratiques que personne n’explique.
• Le chargeur. Présent, et qui alimente sans accrocher.
• La crosse. Pas de fente à la jonction avec la boîte de culasse.
• Le numéro de série, qui doit correspondre aux documents de cession.

Et une question à poser au vendeur : combien de coups ? Un canon de 22LR dure très longtemps, mais un exemplaire de compétition ayant avalé des dizaines de milliers de cartouches n’est plus neuf.

Le cadre légal en France

Dans sa configuration courante à verrou, la CZ 455 Varmint relève de la catégorie C, soumise à déclaration. Pour un majeur, les titres admis comprennent une licence sportive valide, un permis de chasser accompagné de la validation requise ou une carte de collectionneur. Les autres conditions légales restent applicables (Code de la sécurité intérieure, R312-52 et suivants).

Une cession entre particuliers ne se résume pas à une déclaration personnelle sous trente jours : l’intervention d’un professionnel est requise. Pour les chasseurs et tireurs sportifs, l’arme rejoint le râtelier SIA et l’acquéreur confirme l’opération ; sans action, elle est validée après cinq jours. Voir Service Public et notre dossier SIA.

La modularité mécanique ne dispense pas du respect de la réglementation. Faites vérifier par un armurier les conséquences d’une modification sur le classement et l’identification de l’arme.

Les règles de sécurité

• Toute arme est considérée comme chargée. Chargeur retiré, verrou ouvert, contrôle visuel et tactile de la chambre.
• Le canon reste orienté vers la butte, y compris pendant le nettoyage et le transport.
• Le doigt hors du pontet tant que la décision de tirer n’est pas prise.
• Identifiez la cible et ce qui se trouve derrière : une balle de 22LR ricoche facilement et porte loin.
• Protection auditive et lunettes, même en 22LR. Le bruit paraît modeste, il abîme quand même.
• Le tir se pratique en stand homologué ou dans les conditions prévues par la réglementation de chasse. Nulle part ailleurs.

Le verdict

La CZ 455 Varmint fait partie de ces armes qui donnent bien plus que ce qu’elles coûtent. Un canon lourd martelé à froid, une détente réglable, un système modulaire qui survit au modèle lui-même, et des groupements sous les 13 mm à 50 mètres avec la bonne munition : à ce tarif d’occasion, la concurrence est mince.

Le piège serait de croire que le canon lourd fait tout. Il ne fait rien du tout si vous l’alimentez avec du tout-venant. Prévoyez, dès l’achat, un budget munition de match et une séance entière consacrée à trouver le lot qui plaît à votre canon. C’est le seul chemin.

Pour trouver un club où la mettre à l’épreuve, la carte des stands recense les structures affiliées. Et si vous débutez, nos repères sur le tir sportif vous éviteront quelques détours.

Questions fréquentes

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