Benelli M4 : le guide complet du calibre 12 en catégorie B

Le Benelli M4 est en catégorie B, dans toutes ses versions vendues en France, sans exception. Toutes ont un canon de 47 cm, très en dessous du seuil des 60 cm qui fait basculer une arme d’épaule à canon lisse. Comptez 2 979 à 3 609 € selon la finition, relevés en septembre 2026. Ce n’est ni un fusil de chasse ni un fusil de ball-trap : c’est une arme de tir sportif de vitesse, et son A.R.G.O. à deux pistons se paie par un nettoyage tous les 250 coups prescrit par le manuel.

Le Benelli M4 en bref

Le M4 est le mouton noir du catalogue Benelli. Toute la maison est bâtie sur le fonctionnement inertiel, du M1 Super 90 au M2 en passant par les Raffaello de chasse. Le M4, lui, fonctionne à l’emprunt de gaz. Ce choix n’est pas un caprice d’ingénieur : il conditionne tout ce que l’arme sait faire, et tout ce qu’elle exige.

Une remarque de méthode sur ce tableau : les deux catalogues Benelli, l’européen et l’américain, se contredisent sur le poids, la capacité, le choke livré et jusqu’au vocabulaire de la visée, le même dispositif étant appelé hausse dioptrique en Europe et ghost ring aux États-Unis. Nous donnons les deux plutôt que d’arbitrer à la place du constructeur.

Prise en main et ergonomie

La première chose que l’on remarque en prenant un M4, c’est son poids. Autour de 3,8 kg à vide selon Benelli Europe, c’est lourd pour un calibre 12 de 47 cm de canon. Samantha Mursan, pour Guns.com, a pesé un M4 à 8,0 livres face à un Beretta 1301 Tactical à 6,4 livres : un kilo et demi d’écart entre deux armes de même destination. Sur un parcours de tir sportif où l’on épaule, désépaule et recharge des dizaines de fois, cela se sent.

Ce poids a une contrepartie directe : le recul. L’emprunt de gaz étale l’impulsion au lieu de la rendre d’un bloc, et la masse absorbe le reste. Les tireurs français consultés sont pourtant partagés, l’un d’eux notant que « ça cogne quand même pas mal niveau recul » sur les charges lourdes. Sur des charges de tir sportif, le constat des essais anglophones est unanime dans l’autre sens.

La finition fait consensus, et c’est rare. Les retours francophones parlent d’une fabrication exemplaire et d’une crosse d’origine solide, sans jeu. La modularité est réelle aussi : la crosse s’échange entre trois configurations, télescopique en aluminium, fixe classique et fixe à poignée pistolet, sur la même arme.

Le vrai reproche des utilisateurs francophones n’est ni le poids ni la finition, c’est l’entretien. Le démontage et le remontage du système de gaz sont décrits comme fastidieux, « on est loin de la facilité d’un pompe ». Et ce n’est pas un ressenti : le manuel du propriétaire chiffre la contrainte, nous y venons.

L’A.R.G.O., la mécanique qui fait le M4

A.R.G.O. veut dire Auto Regulating Gas Operated. Deux pistons en acier inoxydable à course courte, logés juste en avant de la chambre, poussent directement sur la culasse. Pas de bielle, pas de tringlerie, quatre pièces en tout selon les descriptions publiées. Les prises de gaz sont placées à cet endroit précis parce que le gaz y est le plus chaud et le plus propre, comme le note Guy J. Sagi dans American Rifleman. Une soupape rejette l’excédent : plus le volume de gaz est important, plus elle s’ouvre vite.

Pourquoi le gaz plutôt que l’inertie sur cette arme précise ? Travis Pike, pour GunsAmerica, donne la raison technique : un fonctionnement inertiel prélève l’énergie du recul de l’arme entière, donc tout ce qu’on ajoute au fusil, point rouge, lampe, rails, modifie la masse en mouvement et dégrade le cycle. Un fonctionnement à gaz puise dans le canon et se moque de ce qu’on visse dessus. Le M4 tolère l’accastillage par construction, là où le M2 inertiel ne le tolère pas. Pour une arme de tir dynamique qui porte une optique, c’est décisif.

La contrainte que personne ne mentionne à l’achat

Le manuel du propriétaire de la gamme M4 est explicite : il faut retirer les résidus toutes les 250 cartouches, et cela impose de démonter les soupapes de prise de gaz pour nettoyer les pistons, la fréquence dépendant du type de munition employé. C’est la seule contrainte chiffrée de l’arme, et c’est aussi la source du reproche des utilisateurs. Un tireur qui fait 200 coups par séance nettoie son système de gaz une séance sur une.

Les charges légères, et le rodage

C’est le point où les sources divergent le plus, et il faut les rapporter telles quelles plutôt que trancher.

• Travis Pike, pour GunsAmerica, a tiré plus de 1 500 cartouches : tout est passé sauf les charges de plateau ultra-légères à 950 pieds par seconde, qui cyclaient « une fois sur deux environ ».
• Ben Philippi, pour Guns.com, formule une règle conditionnelle : la plupart des M4 cyclent une charge de 1 1/8 oz, soit 32 g, à 1 200 pieds par seconde après un rodage de 100 à 200 coups de charges vives, et les cartouches très faibles peuvent demander un réarmement manuel.
• Samantha Mursan, pour Guns.com également, rapporte un essai comparatif où le M4 a court-cyclé sur des cartouches à faible culot quand le Beretta 1301 n’a rien eu.
• Johnny B, pour Pew Pew Tactical, dit exactement l’inverse et note 5 sur 5 en fiabilité après plusieurs milliers de coups.

Six sources distinctes rapportent des refus de cycle sur charge légère ou à faible culot, et quatre décrivent la même parade : un rodage de 100 à 200 coups de charges vives. Trois autres ajoutent que la lubrification abondante de l’ensemble mobile suffit souvent à résoudre le problème sur une arme neuve. À noter que ce rodage est un consensus d’utilisateurs, pas une instruction du constructeur : aucun manuel Benelli consulté ne le prescrit.

La durabilité, et le seul chiffre solide

Le M4 traîne une réputation d’indestructibilité. Elle repose surtout sur un seul témoignage précis, mais il est bon : le responsable de Battlefield Las Vegas, un stand de location commercial, décrit sur le forum Benelli USA une arme de location ayant encaissé au moins 40 000 coups en plus de cinq ans avant que son piston ne casse, la seule autre casse de la période étant une hausse brisée par une chute. Il la qualifie de fusil ayant le plus longtemps travaillé de tout son inventaire. Le chiffre de 25 000 coups sans remplacement de pièce majeure, qui circule chez Guns.com et ailleurs, n’est en revanche adossé à aucune source primaire identifiable.

Quelles cartouches pour le Benelli M4

Le M4 étant une arme de catégorie B, il ne chasse pas. Les cartouches qui le concernent sont donc celles du stand : plomb de tir sportif, balle de stand et chevrotine de compétition. L’écart de coût entre les deux extrémités du tableau est de 1 à 2,7, de 0,41 € le coup en plomb d’entraînement à 1,12 € en balle de compétition.

Prix relevés sur les fiches produit des armuriers le 6 septembre 2026.

Ce que le règlement autorise, et ce qu’il interdit

La FFTir ne publie aucune règle de munition propre au TSV Shotgun. Son règlement de gestion sportive 2025-2026 se borne à définir les divisions, Open, Standard Semi-auto, Standard Manual et PCC, et renvoie au règlement IPSC pour les compétitions à classement international. Ce sont donc les IPSC Shotgun Competition Rules, édition de janvier 2026, qui font foi sur les munitions.

Ce qu’elles disent, et qui surprend souvent : il existe un facteur de puissance minimum de 480, commun à toutes les divisions, sans distinction Minor et Major comme en arme de poing, et un plafond à 750 au-delà duquel la cartouche est refusée. Le plomb, la chevrotine et la balle sont admis. La chevrotine a même son tableau de tailles, du 000 Buck de 9,1 mm au 4 Buck de 6,1 mm, avec un maximum recommandé de 9 grains en calibre 12 sur cible papier.

Sont interdits : les munitions perforantes, incendiaires et traçantes, les bourres spécialisées longue portée, et les grenailles dont les grains sont liés par une colle ou une résine. Enfin, toutes les cartouches chargées avant le signal de départ doivent être de configuration identique.

Chambre, acier et sécurité

La chambre du M4 est de 76 mm, et le marquage est gravé sur le canon lui-même, lisible sur la photo plus haut. Une cartouche de 89 mm ne se tire donc jamais dans un M4. La règle est la même dans l’autre sens sur les armes plus anciennes : une cartouche de 76 mm ne se tire pas dans une chambre de 70 mm, parce que la longueur annoncée d’une cartouche est celle de la douille après tir, sertissage déplié. Neuve, elle entre sans forcer ; au coup de feu, le sertissage ne peut pas s’ouvrir dans une chambre trop courte et crée une surpression.

Sur la grenaille d’acier, nous n’avons rien trouvé, et c’est en soi une information. Aucune source française, ni Benelli France, ni l’importateur Humbert, ni les douze fiches d’armuriers relevées, n’indique si le canon du M4 est éprouvé pour l’acier, ni s’il l’est en acier standard ou en acier haute performance. La page Steel Shot de Benelli, qui n’existe qu’en anglais, recense les Raffaello, M2 Pro et Montefeltro : le M4 n’y figure pas. En l’absence de réponse du constructeur, la question se pose à votre armurier avant de tirer de l’acier, pas à un forum.

À quoi s’ajoute une contrainte propre au stand : le règlement IPSC considère la grenaille et les balles en acier ou en tungstène comme dangereuses sur cibles métalliques. En pratique, l’acier reste cantonné aux cibles papier, frangibles et synthétiques.

Quant à l’interdiction du plomb en zone humide, elle ne concerne pas cette arme : une catégorie B ne se détient pas au titre de la chasse. Elle vaut en revanche pour tout fusil de chasse, et nous la détaillons dans le guide du Winchester SX4.

La chevrotine, un cas français à part

Le tireur sportif peut acheter et tirer de la chevrotine, le chasseur non. La distinction vaut la peine d’être posée nettement, parce qu’elle est mal comprise.

L’article 4 de l’arrêté du 1er août 1986, dans sa rédaction en vigueur depuis le 31 décembre 2023, interdit « l’emploi de toute munition chargée de grenaille de plomb d’un diamètre supérieur à 4 millimètres ou de grenaille sans plomb d’un diamètre supérieur à 4,8 millimètres ». Toute chevrotine du commerce, dont les grains font de 6,1 à 9,1 mm, tombe sous le coup de cette interdiction. Une dérogation existe, par arrêté triennal du 7 juin 2024 valable jusqu’à la fin de la saison 2026-2027, pour le seul tir du sanglier en battue collective, et dans trente départements listés.

Mais cet arrêté ne vise, dans ses propres termes, que « la chasse et la destruction des espèces d’animaux classées susceptibles d’occasionner des dégâts ». Il ne s’applique pas au stand. Et l’article R. 312-60 du code de la sécurité intérieure autorise l’acquisition des munitions de catégorie C sur présentation d’une licence de tir en cours de validité. Un licencié FFTir achète donc légalement de la chevrotine. Notre guide de la chevrotine détaille les tailles de grains et leurs usages.

Ce que ça coûte, et le vrai calcul du carton

Une séance de 100 coups en plomb d’entraînement revient à 41 € au tarif le plus bas relevé. En balle de stand, la même séance monte à 75 € avec la Jocker et à 100 € avec la Geco de compétition. C’est cet écart, et non le prix de l’arme, qui détermine ce que coûte réellement une saison.

Sur l’achat au carton, une idée reçue mérite d’être corrigée. La remise existe, mais elle est modeste et elle n’est pas systématique. Chez l’Armurerie Lavaux, la Mary Arm Training T1 passe de 10,50 € la boîte de 25 à 93,95 € le carton de 250, soit 10,5 % de remise ; la Winchester X2 Competition passe de 11,20 € à 104,95 €, soit 6,3 %. En face, chez Beau Repaire, la FOB Slug Tactical coûte exactement le même prix au coup en boîte de 25 et en valise de 100 : zéro remise. Vérifiez le calcul avant de commander une palette.

Le lot, et le protocole

Sur un canon lisse, la seule façon de savoir ce que fait votre arme est de la faire parler sur une plaque, à 35 m, avec le couple choke et cartouche retenu, en comptant les impacts dans un cercle de 75 cm. Sur le M4, l’exercice a une particularité : un seul choke est livré, donc le paramètre à faire varier est la cartouche, pas le rétreint.

Une fois le couple trouvé, restez sur le même lot. Et si votre M4 est neuf, tirez d’abord vos 100 à 200 coups de charges vives avant de juger son comportement sur du léger : c’est ce que quatre sources indépendantes décrivent, et cela évite de renvoyer chez l’armurier une arme qui n’a rien.

Les versions importées en France

Six déclinaisons sont réellement distribuées, toutes en 12/76 et toutes à canon de 47 cm, à l’exception des T-Pro qui existent aussi en 35,5 cm.

• M4 Black. Crosse fixe en technopolymère, carcasse ergal anodisé noir mat, canon phosphaté. La configuration de référence.
• M4 Telescopic Stock. Crosse télescopique en alliage d’aluminium, rail de fixation pour optique. 2 990 à 3 380 € selon l’armurier.
• M4 Pistol Grip. Crosse fixe à poignée pistolet, technopolymère.
• M4 T-Pro. Crosse télescopique en technopolymère, longuesse multirails en ergal. La moins chère du catalogue relevé, à 2 979 € chez Tactirshop.
• M4 T-Pro Brown, vendue en France sous le nom Battle Brown. Même base, finition brune. 3 259 à 3 269 € en boutique, 3 609 € au tarif de l’importateur.
• M4 A.I. Drone Guardian, vendue en France sous le nom M4 anti-drone. Canon Benelli Advanced Impact, Cerakote noir, longuesse M-LOK, préparée pour un point rouge ACRO, livrée avec un choke Crio A.I. 3 299 €.

Pour débuter en TSV Shotgun, la T-Pro suffit largement : c’est la même mécanique que les autres, avec la crosse réglable qui compte réellement quand on tire en mouvement, et 300 à 600 € de moins que les finitions haut de gamme.

Pour une arme qui portera une optique en permanence, la Drone Guardian est la seule à sortir d’usine avec l’interface prévue et une longuesse M-LOK, ce qui évite d’acheter un rail et de le poser.

Catégorie légale et détention

Le classement ne souffre aucune discussion, et il tient à un seul chiffre. Selon service-public.fr, une arme à feu d’épaule à canon lisse à répétition semi-automatique relève de la catégorie B dès que la longueur de son canon est de 60 cm au plus, ou sa longueur totale de 80 cm au plus. Le canon du M4 fait 47 cm. Le seuil est franchi par le canon seul, et le débat sur la capacité, cinq, six ou sept coups selon les fiches et les réducteurs, ne change rien à l’affaire.

Corollaire qu’il faut énoncer clairement, parce que la question revient sans cesse : il n’existe aucun Benelli M4 en catégorie C, et il ne peut pas en exister, faute d’une version à canon de plus de 60 cm au catalogue du constructeur. Les onze fiches d’armuriers relevées affichent toutes « catégorie B ». Une douzième, chez KLB Armes, range l’arme dans un rayon « Cat. C et D » : c’est une erreur de classement boutique, contredite par le texte et par tous les autres distributeurs.

Ce que cela implique concrètement : un permis de chasser ne suffit pas, il faut une licence de tir et une autorisation préfectorale demandée via le SIA, accordée pour cinq ans au maximum. Et l’arme ne peut pas être utilisée à la chasse.

Le M4 est-il en dotation en France ?

La question mérite une réponse à deux étages, parce qu’un oui comme un non seraient faux.

En dotation générale, non, et aucune source ne l’établit pour la police nationale, la gendarmerie, les douanes ou les armées.

Sur les dotations spécialisées, nous n’avons rien de solide, et nous préférons le dire. La page encyclopédique française consacrée à l’arme avance des unités du commandement des opérations spéciales, mais sans aucune référence vérifiable, et l’une des unités citées, le GIPN, est dissoute depuis 2015. En face, un appel d’offres du ministère de l’Intérieur publié le 31 décembre 2025 porte bien sur environ 120 fusils dits d’effraction en calibre 12 pour le RAID et la BRI-PP : aucune marque n’y est nommée. Affirmer que le Benelli M4 est en dotation en France serait donc dépasser ce que les sources permettent.

Prix, neuf et occasion

Relevés du 6 septembre 2026 sur les fiches produit de douze armuriers français, et non sur les pages de catégorie.

Deux constats. D’abord, l’écart entre armuriers atteint 630 € sur des armes voisines, ce qui représente près de deux séances de compétition et un carton de cartouches. Ensuite, la disponibilité est mauvaise : sur les douze fiches consultées le 6 septembre 2026, sept étaient en rupture, sur commande ou en dernier exemplaire. Le M4 se commande, il ne s’achète pas sur un coup de tête.

Sur l’occasion, nous n’avons pas relevé de cote suffisamment étayée pour la publier. Le marché français des armes de catégorie B se fait beaucoup entre licenciés et laisse peu de traces exploitables.

Les alternatives

• Beretta 1301 Tactical. C’est le concurrent qui fait le plus mal au M4. Samantha Mursan, pour Guns.com, l’a pesé à 6,4 livres contre 8,0 pour le M4, mesuré une action environ 36 % plus rapide, et relevé 7+1 contre 5+1, sans le moindre incident là où le M4 court-cyclait sur cartouches à faible culot. Sur le papier d’un tireur de TSV, c’est un dossier lourd.
• Benelli M2 Tactical. Le frère inertiel, deux fois moins cher et un demi-kilo plus léger. Travis Pike, pour Gun University, en donne la limite exacte : il ne tolère pas l’accastillage ni un épaulé approximatif, là où le M4 s’en moque. Le choix se joue précisément là.
• Mossberg 940 Pro Tactical. Plus léger, plus de capacité, nettement moins cher, même principe de fonctionnement à gaz.
• Stoeger M3000 Freedom Series. L’entrée de gamme du groupe Benelli, testée à 7,2 livres, à un tiers du prix.

Et si la catégorie B vous ferme la porte, ou si le budget n’y est pas, la vraie alternative n’est pas un autre semi-automatique mais une pompe : le Winchester SXP et le Benelli Supernova coûtent le quart du prix et ne connaissent aucun problème de cycle, au prix du réarmement à la main.

Le verdict

Questions fréquentes