Chasse à la palombe : fusil, cartouches et tir au poste

Dans le Sud-Ouest, on appelle palombe le pigeon ramier. On la chasse de trois façons : en palombière, où des appelants font poser les vols dans les arbres et où l’on tire au posé ; au vol, aux cols pyrénéens ou sur les couloirs de migration ; et à l’affût en plaine. Au fusil, un calibre 12 chargé de 32 à 36 g de plomb n°6 couvre la plupart des tirs. On descend au n°7 pour un oiseau posé tout près, on monte au n°5 pour un passage haut. La saison se termine le 10 février, puis continue jusqu’au 20 février, mais uniquement à poste fixe. Aux cols basques, le gros du passage arrive entre la fin octobre et la mi-novembre.

Ce guide aborde la palombe en tireur : quelle arme, quelle cartouche, quelle distance, et comment chaque mode de chasse change le tir. Il fait aussi le point sur les règles en vigueur et sur l’avenir incertain de la chasse aux filets.

La palombe, un migrateur de fin octobre

Le pigeon ramier est le plus grand de nos pigeons : autour d’un demi-kilo, un plumage gris bleuté, une tache blanche de chaque côté du cou et une barre blanche sur l’aile, bien visible en vol. On le confond parfois avec le pigeon colombin, lui aussi chassable, plus petit et sans blanc au cou.

Deux populations se croisent en France. Les nicheurs sont de plus en plus nombreux : selon l’Office français de la biodiversité (OFB), leurs effectifs ont progressé de 124 % sur le long terme et de 25 % en dix ans, surtout dans le quart nord-ouest du pays. Les migrateurs, eux, descendent du nord et de l’est de l’Europe vers la péninsule Ibérique. Ils franchissent le Sud-Ouest par centaines de milliers entre fin octobre et début novembre, et remontent de mi-février à mi-avril, selon Chasse Passion. Le même site relève que les migrateurs qui passent les Pyrénées déclinent depuis plusieurs décennies.

Le passage se suit presque en direct. Des techniciens des fédérations d’Aquitaine et de Midi-Pyrénées comptent les vols à quatre cols basques, Arnéguy, Banca, Sare et Urrugne, pour le compte du GIFS France, et publient leurs chiffres sur palombe.com. Depuis 2024, le comptage commence le 22 octobre et se termine le 18 novembre ; avant, il allait du 15 octobre au 11 novembre.

Année	Palombes comptées en migration aller	Journée la plus forte
2020	2 456 826	30 octobre : 761 455
2021	1 519 786	27 octobre : 228 595
2022	3 423 716	Fin octobre
2023	176 013	Passage très faible aux cols
2024	2 449 719	31 octobre : 927 021
2025	1 403 910	10 novembre : 403 514 (et 336 689 le 28 octobre)

D’une année à l’autre, le total varie énormément, de 176 000 oiseaux en 2023 à 3,4 millions en 2022. La météo y joue un grand rôle, et les quatre cols comptés ne voient passer qu’une partie des oiseaux. Les « grands jours » tombent le plus souvent entre le 25 octobre et le 10 novembre. Pour le chasseur, c’est la période à réserver.

Trois façons de chasser, trois tirs différents

La palombière. C’est la chasse emblématique des Landes, de la Gironde, du Gers, du Lot-et-Garonne et du Béarn. Une cabane camouflée au sol, ou un poste perché dans les arbres, relié à un réseau de galeries couvertes. Des appelants, pigeons vivants attachés sur des perches ou manœuvrés sur des « raquettes », et des appeaux font descendre les vols qui passent. Quand les palombes sont posées dans les arbres autour de la cabane, on les tire au posé, le fusil passé par une meurtrière. Certaines palombières au sol capturent aussi les oiseaux vivants sous des filets horizontaux, les pantes. Il faut du monde, de la patience et un bon guetteur ; le tir, lui, ne dure que quelques secondes.

Les cols. Dans les Pyrénées-Atlantiques, les vols franchissent la montagne par des passages étroits. On y tire au vol depuis des postes alignés sur la crête, et à Sare, dans les pantières, les palombes sont rabattues vers de grands filets verticaux. Le tir aux cols est un tir de passage, souvent haut et rapide, sur des oiseaux qui profitent du vent.

L’affût en plaine. Après la migration et pendant l’hiver, les pigeons ramiers se nourrissent en bandes dans les champs, sur les chaumes, le colza ou les semis. On s’installe caché sous un filet de camouflage, au bord d’une parcelle, avec des formes, silhouettes en plastique ou oiseaux naturalisés, parfois des appelants vivants. Le tir se fait au vol, sur des oiseaux qui arrivent vers les formes, ailes ouvertes, à distance moyenne. C’est une pratique courante dans toute la France, bien au-delà du Sud-Ouest.

Quel fusil pour la palombe

Le calibre 12 domine, pour une raison simple : il offre le choix de charges le plus large, jusqu’aux 36 g des cartouches dites « spécial palombe ». Le calibre 20 suffit en palombière, où le tir se fait à courte distance, mais il manque d’allonge pour les passages hauts.

• En palombière, l’espace est compté et le fusil passe par une meurtrière. On privilégie une arme maniable, à canons de longueur moyenne. Le juxtaposé ou le superposé donnent deux coups et deux chokes au choix ; un semi-automatique éjecte ses douilles sur le côté, parfois vers le voisin, ce qui compte dans une cabane partagée.
• Aux cols et en passage, on cherche au contraire un fusil long et lourd de l’avant, qui garde son swing sur un oiseau rapide : des canons de 71 à 76 cm sont courants. Un semi-automatique, comme le Winchester SX4 ou le Benelli Montefeltro, y est apprécié pour son troisième coup et son recul plus doux sur une longue journée.
• À l’affût en plaine, le tir ressemble à celui du parcours de chasse : un fusil polyvalent, bien ajusté, fait l’affaire.

Pour le choke, la règle générale s’applique : quart ou demi pour l’oiseau posé proche, trois-quarts pour le vol à distance moyenne, full pour les passages les plus hauts, et jamais plus serré qu’un demi avec de l’acier. Notre article sur le choke de fusil détaille les rétreints et leur marquage.

Les cartouches : numéro, charge et sans plomb

So Chasse, le site de la Fédération nationale des chasseurs, conseille un calibre 12 avec des charges de 32 à 36 g, en plomb n°6 ou 7,5. En pratique :

• n°7 (2,50 mm) pour la palombe posée à courte distance, dans les arbres autour de la palombière ;
• n°6 (2,75 mm), le numéro de référence, pour la plupart des tirs entre 25 et 35 mètres ;
• n°5 (3,00 mm) pour les passages hauts, avec une charge de 34 à 36 g.

La palombe est un oiseau solide, au plumage épais : mieux vaut un plomb un peu plus gros bien placé qu’un tir à la limite de portée. Au-delà de 40 mètres, la gerbe s’ouvre et perd son énergie, et l’on blesse plus qu’on ne tue. Le plus sûr reste de tirer quelques cartouches sur une planche de papier, à 30 et 35 mètres, pour voir comment son fusil groupe chaque marque. Notre article sur le numéro de plomb donne les diamètres et les usages de chaque taille.

Le sans plomb. Depuis le 15 février 2023, la grenaille de plomb est interdite dans les zones humides et à moins de 100 mètres de celles-ci. Une palombière au bord d’un étang ou d’une lagune est donc concernée. Avec l’acier, on monte de deux numéros, du n°6 au n°4, et l’on n’utilise jamais un choke plus serré qu’un demi. Les cartouches d’acier haute performance exigent un fusil éprouvé pour les billes d’acier, marqué d’une fleur de lys. Voir notre guide de la grenaille sans plomb.

Le tir au poste : sécurité et discipline

La palombe se chasse souvent à plusieurs, dans un espace réduit, et c'est là que se concentrent les risques.

• Dans la cabane, on ne charge qu'au moment de tirer, arme pointée par la meurtrière, et l'on décharge avant de se retourner ou de sortir. Un seul tireur par meurtrière, et chacun connaît son secteur.
• Aux postes alignés, chaque tireur garde son angle : on ne suit jamais un vol en balayant la ligne des voisins, et l'on ne tire pas un oiseau bas, à hauteur d'homme.
• En plaine, on repère avant de s'installer les routes, les chemins, les maisons et les autres chasseurs. Selon la règle de la Fédération nationale des chasseurs, des plombs n°6 peuvent retomber jusqu'à 220 mètres environ, et un chemin peut être fréquenté un jour de chasse.
• Au sol, on n'appuie jamais un fusil chargé contre une paroi ou un arbre. D'après le bilan de l'OFB, la chute de l'arme chargée explique 17 % des accidents au petit gibier.
• Les oreilles : dans une cabane fermée, les départs résonnent fort. Une protection électronique laisse entendre les palombes et les appeaux ; voir notre guide des protections auditives.

Au niveau national, le vêtement orange n'est obligatoire qu'en chasse collective au grand gibier, même si certains schémas départementaux vont plus loin. En palombière, où tout est camouflé, il n'est pas de mise ; mais pour se déplacer vers le poste ou lors d'une chasse en plaine à plusieurs, une casquette orange rend service. Notre article sur les règles de sécurité à la chasse reprend les fondamentaux.

Réglementation : dates, postes et appelants

Les dates. Le pigeon ramier se chasse en général dès l'ouverture générale du département : le 13 septembre 2026 dans le Tarn, par exemple. La fermeture nationale est fixée au 10 février. Par exception, l'article 4 de l'arrêté du 19 janvier 2009 autorise la chasse du pigeon ramier du 11 au 20 février, mais seulement à poste fixe matérialisé de main d'homme. Certains départements précisent encore les conditions : dans le Tarn, cette prolongation ne vaut que pour le tir au posé. Notre article sur l'ouverture de la chasse donne les dates de chaque département.

Un exemple, les Landes. L'arrêté préfectoral n°2026/714 du 28 mai 2026 fixe, dans son article 8, plusieurs règles propres à la palombe :

• un poste fixe doit être installé à 300 mètres au moins des postes existants ;
• les postes fixes enterrés, même en partie, sont interdits ;
• les appelants ne sont autorisés que pour le tir au posé dans les arbres, et les appelants aveugles ou mutilés sont interdits ;
• le tir au vol depuis des installations surélevées est interdit à l'est d'une ligne de routes départementales fixée par l'arrêté ;
• la vente de palombes est interdite du 21 novembre au 20 décembre 2026 ;
• la fiche de prélèvement doit être renvoyée dès la fermeture, le 20 février.

Ailleurs, le pigeon ramier peut aussi être classé susceptible d'occasionner des dégâts. C'est le cas, par arrêté du 26 mai 2026, dans 104 communes autour de Pau, dans les Pyrénées-Atlantiques. Il peut alors être détruit en dehors de la saison, sous conditions. Avant la saison, lisez l'arrêté de votre département et le schéma départemental de gestion cynégétique : c'est là que figurent les règles propres à la palombe. Notre article sur la réglementation de la chasse explique comment ces textes s'articulent.

Les filets : une tradition devant la justice européenne

La chasse aux filets est au cœur d'un contentieux européen. La directive Oiseaux interdit en principe les moyens de capture massive ou non sélective, et les filets en font partie. Elle permet toutefois des dérogations, à condition de prouver que la méthode est sélective, qu'il n'existe pas d'autre solution satisfaisante et que les prises restent en « petites quantités ». La Commission européenne estime que la France n'a pas apporté ces preuves pour les pantes et les pantières. Elle a mis la France en demeure en juillet 2019, puis lui a adressé un avis motivé en juillet 2020 et un avis complémentaire en janvier 2023. Le 12 février 2025, elle a annoncé saisir la Cour de justice de l'Union européenne. Bruxelles ne conteste pas que le pigeon ramier soit chassable : le litige porte sur la méthode de capture.

Le gouvernement français a répondu par deux projets d'arrêtés, soumis à consultation publique du 7 au 28 septembre 2026. Ils concernent cinq départements : Gers, Gironde, Landes, Lot-et-Garonne et Pyrénées-Atlantiques. Les pantes seraient autorisées dans les cinq, les pantières dans les seules Pyrénées-Atlantiques. Selon So Chasse, les textes prévoient :

• un plafond de 80 000 pigeons ramiers et 5 000 pigeons colombins capturés par saison ;
• une autorisation préalable pour chaque pratiquant ;
• l'enregistrement de chaque capture ;
• des contrôles de l'OFB.

Le ministère s'appuie sur des travaux de l'OFB et du Muséum national d'histoire naturelle, qui n'ont relevé aucune capture accidentelle d'espèce non visée. Il avance aussi que le seuil européen des « petites quantités », fixé à 1 % de la mortalité annuelle, correspond à environ 300 000 pigeons ramiers. En parallèle, l'association One Voice a saisi le Conseil d'État contre les filets en septembre 2025. En Gironde, où l'on compte plus de 2 000 palombières dont 1 200 équipées de filets, les chasseurs portent un projet d'inscription de la chasse à la palombe au patrimoine de l'Unesco. Au moment où nous écrivons, en septembre 2026, les arrêtés ne sont pas encore signés et la Cour n'a pas statué. Le tir au fusil de la palombe, lui, n'est pas concerné par ce contentieux.

Si vous débutez, la palombe est une bonne porte d'entrée vers la chasse des migrateurs : voir notre guide de la chasse du petit gibier.

À lire aussi : la chasse du gibier d'eau, la chasse de la bécasse et la chasse de nuit à la hutte.

Questions fréquentes